浅盏小勺细品尝，离席数时回味长。

——荆州八宝饭美誉

    八宝饭是荆州传统名菜，人称“御膳八宝”、“散烩八宝”，相传为清末慈禧太后御厨萧代所创制。荆州八宝饭色泽光亮，油而不腻，甜而不厌，在全国八宝饭中独树一帜，素有"浅盏小勺细品尝，离席数时回味长"的美誉。近年来，荆州八宝饭正按照低油、低糖的健康生活理念进行了改进。

【掌故】

    八宝饭的来历相传源于武王伐纣的庆功宴会。在周武王伐纣，建立天下大业中，伯达、伯适、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季随、季骗八士，功勋赫赫，深为武王和人民称誉。在武王伐纣的庆功宴会上，天下欢腾，将士雀跃，庖人应景而作八宝饭庆贺。八宝象征有功的八士，使用山楂则寓意火化纣王。

    另一说法是相传八宝饭源于古代的八宝图。早期八宝饭是将蒸熟的糯米饭拌上糖和猪油，放点莲子、红枣、金橘脯、桂圆肉、蜜樱桃、蜜冬瓜、薏仁米、瓜子仁等果料，撒上红、绿梅丝做成。色香味美，还有涵义：莲子是八宝图中的和合转化而来，象征婚姻和谐和好；桂圆象征团圆；金橘象征吉利；红枣象征早生贵子；蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜；薏仁米系仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁；瓜子仁是鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸；红梅丝与龙门同色，含有鼓励进取、祝福顺利的意思；绿梅丝象征长寿。后来八宝饭的用料日趋简化，用各色果脯代替了金橘脯、蜜樱桃、蜜冬瓜和红、绿梅丝。另增添了桂花等香料，寓意“金（所用桂花必须是金桂）玉（糯米呈玉脂白色）满堂”。

    清朝年间，西太后慈禧很爱吃八宝饭，清宫御膳房有位萧代师傅擅长做此馔，很讨西太后喜欢。八国联军进入北京后，他告老还乡巧遇荆州聚珍园餐馆主人关汉海。于是，肖代成了聚珍园的头牌大厨。他潜心设计，精心制作，不久“荆州八宝饭”的声誉便鹊起，人们争相前来品尝曾在御膳房效过力的名厨手艺。从此，八宝饭便成为聚珍园珍品而名播四方。百余年来，八宝饭的御膳风味不减，后经历荆州地方几代名厨不断改进而闻名遐迩，成为荆州人逢年过节餐桌上的必备美食。

【原料】

    糯米1500克、莲子750克、红枣1250克、薏仁米 500克、蜜冬瓜条500克、蜜樱桃250克、桂圆肉250 克、瓜子仁50克、白糖、猪油、湿淀粉、纯碱各适量。

【制作方法】

    1、将炒锅置旺火上，锅内置一竹宵箕，加1500克清水烧沸，加入莲子、35克纯碱，用竹刷帚不断搅打去皮(约15分钟)后捞出，倒净锅水。第二次仍用同样方法,加1500克清水、15克纯碱继续在锅内搅打，直至去净莲皮为止(约5分钟)捞出，再用温水冲洗干净，用细竹签捅去莲芯，入笼在旺火上蒸半小时至熟透取出

    2、薏仁米洗净盛入碗内，加清水100克浸没,用旺火蒸约半小时至开花，出笼后再用清水淘洗沥干。

    3、糯米淘洗干净，盛入瓷碗中，加500克白糖 、1000克清水调匀后，入笼用旺火蒸半小时至熟透后取出。

    4、红枣洗净去核后与蜜冬瓜条、桂圆肉都切成0.3厘米见方的小颗粒。

    5、取碗十个，将莲子、红枣、薏仁米、蜜冬瓜 条、桂圆肉、瓜子仁分别顺次放入碗底，然后把熟 糯米分别盛在上面，入笼用旺火蒸半小时取出。

    6、炒锅置旺火上，放入2000克清水、1000克白 糖，将蒸好的八宝饭下锅，一起拌合烩沸，再加入猪油75克，用湿淀粉调稀勾芡，起锅分盛十碗，分别撒上蜜樱桃即成。